当社でグループウェアの利用を始めたのは、かれこれ７年ほど前だと思います。
当初は、まだグループウェア製品は少なく、「サイボウズ」が殆んどシェアを独占していたと記憶しています。
その他、「イントラネッツ」が広告で運営するとのことで無料でASP形式で提供されていました。
しかし、当時のサーバーの機能・回線のスピードの問題が有ったのでしょうか、ページが開くまでに1分以上掛かることが度々ありました。
まだまだ実用的ではありませんでしたね。
当社では、「サイボウズ」の製品を購入しサーバーを設置し、利用開始しました。
サーバーを構築しないといけない上、インターネット上でも利用するために専用回線を契約しなければなりませんでした。
製品自体もそれなりの値段でしたし、当時にしては、高額な維持管理費でしたね。
数年間、利用していましたが、頻繁にバージョンアップの案内が届きます。
どうもバージョンアップされた内容を見ると、煩雑になり利便性に欠てきたように思え当社が利用する目的に合致しない内容でした。
頻繁に送られてくるバージョンアップの案内に嫌気もさし、他社の製品に乗り換えようと検討を開始しました。
とは言え、なかなか自分達がイメージする機能が実現されている製品に出会えませんでした。
それなら思い切って自分達で開発できないものかなどと、大それた意見が飛び出し、グループウェアの研究が始まります。
ちょうどオープンソースが流行り始めた頃でもあったので、いくつかのグループウェア製品を参考にすることができました。
なんだかんだと1年くらい掛けて試作品が出来ました。
全然ダメです。
社内でボロボロに批評されて、改善に取り組みます。
またまたダメです。
また、改善。
またまたダメです。
また、改善。
という繰り返しを続け、ようやく満足いく内容に仕上がったのが、2005年初め頃。
それからも社内で意見を出し合い、改善を続けます。
気が付くと結構使いやすいグループウェアになっています。
「シンプル イズ ベスト」
目指していたグループウェアの完成です。
社内でも評判が良く、折角だからユーザーの方にも利用していただこうとリリース開始したのが2005年11月。
製品名を（いいグループウェア）から【e-グル】として提供開始です。
有料にしても良かったのですが、なにせ自分達で利用する目的で作った製品です。
もしかしたらユーザーにとっては不満な点もあるのでは？
という思いから、それならユーザーから意見をいただきましょう。
その代わり、利用料は無料にしようと。
毎日のように１０数社の方から利用登録をいただき、日々ご意見が寄せられました。
非常に開発者にとって参考になる意見ばかりでした。
利用者の生の意見を参考に改良を続ければ続けるほど便利なグループウェアに仕上がっていきます。
製品の質には我々としても納得のいく内容になった、ある日のこと、同業者に製品を紹介したところ、剣もほろろに「古いWebだね」「これからはWeb2.0だよ。Ajaxだよ。」と。
これには、衝撃を受けました。機能の問題ではなく、技術の問題です。
我々も技術会社です。技術では負けたくありません。
そんな思いから、全面改良に取り掛かります。
大掛かりな改良です。
ところが、技術者の強い技術に対する思いがわずか２ヶ月半で全面改良を終えてしまったのです。
完成した製品が【E-グルPro】です。
完成したときに他社の製品を調べましたが、Ajaxを使った製品は探せませんでした。
初というのは調べる限界もあるので、定かではありませんが。
もしかしたら、【E-グルPro】は日本初のAjaxグループウェア？
でも【E-グルPro】は、Web2.0をクリアしているのだろうか？
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